神職さんに聞く！学問の神様、梅の名所～京都「北野天満宮」の歴史や見どころをじっくり解説

北野天満宮は菅原道真公を御祭神としてお祀りする、全国約1万2000社の天満宮・天神社の総本社です。平安時代の天暦元年（947年）に創建されました。

現在の御本殿は、慶長12年（1607年）に豊臣秀吉公の遺命をうけた豊臣秀頼公が造営。神社建築の主流である権現造の原型となった、桃山建築の代表的遺構で国宝とされています。境内には、御本殿を囲むように50の摂社と末社が建ち並び、その御神徳も多彩です。

さて、菅公はいかにして御祭神となったのでしょうか？　権禰宜の白江さんにじっくりと語っていただきました。次にご紹介します。

学者の家系に生まれた菅公は、幼少の頃から優れた才能を発揮していました。「5歳で和歌を、11歳で漢詩を詠んだと言われています」（白江さん、以下同）。日夜勉学に励み、長じて後は学者・政治家として頭角を現しました。

菅公は、醍醐天皇の時代に左大臣に次ぐ地位である右大臣になります。しかし、それを妬んだ左大臣・藤原時平の陰謀により、九州・大宰府へ左遷されてしまうのです。

大宰府では、粗末な官舎で不自由な暮らしを強いられました。「衣食住に事欠く菅公の様子を見かねた老婆が、梅の枝に粟餅を巻き付けて差し入れたそうです。これが、太宰府天満宮の門前町の名物『梅が枝餅』の由来です」そして、左遷からわずか2年後の延喜3年（903年）に、失意のまま薨去します。

その後、菅公を陥れた藤原時平を始め、左遷に関わった者が相次いで亡くなります。さらに、平安京は天変地異や疫病に襲われ、人々は「怨霊となった菅公の祟り」と恐れました。ちなみに、菅原道真、平将門、崇徳天皇は「日本三大怨霊」と言われ、いずれも平安時代の人物です。

醍醐天皇は祟りを恐れ、左遷の詔を破棄して菅公を右大臣の地位に戻し、さらに正二位を贈りました。しかし、その後も祟りは収まらず、御所の清涼殿が落雷で全焼。焼死者が出たことを目の当たりにし、醍醐天皇は間もなく崩御してしまいます。

ここで一つ豆知識。「菅公の所領であった桑原の地には、雷が落ちなかったそうです。雷を菅公の祟りと恐れた人々は、桑原、桑原と唱えて雷が落ちないよう祈りました。これが『くわばら、くわばら』というおまじないの語源と言われています」

さて、天慶5年（942年）平安京の巫女・多治比文子（たじひのあやこ）に、「右近の馬場（北野）に社殿を建て祭祀せよ」と菅公の御神託がありました。文子は貧しい身分だったため、ひとまず自宅に小さな祠を建てて祀りました。

天暦元年（947年）、近江の国の太郎丸にも同様の御神託が下り、驚いた太郎丸の父・神良種（みわのよしたね）は、北野にある朝日寺の僧侶・最鎮に相談。文子の家の庭にあった祠を北野に移して、菅公を祀る社を建てました。北野天満宮の創建です。

その後、藤原氏による大規模な御社殿の造営があり、永延元年（987年）には一條天皇より「北野天満大自在天神」の御神号を賜ります。

北野天満宮は、戦国時代には国を護る神として信仰を集めました。江戸時代になると、菅公が学問に優れていたことから、各地の寺子屋に御神影が掲げられました。学業成就や武芸上達などが祈願されるようになり、天神さまは「学問の神さま」「芸能の神さま」として人々に広く知れ渡るようになっていきます。

平安京での菅公の住まいは、梅の木が植えられていたことから「紅梅殿」と呼ばれていました。大宰府に左遷の際、梅との別れをしのんで詠んだ歌「東風（こち）吹かば　匂ひおこせよ　梅の花　あるじなしとて　春を忘るな」はあまりにも有名です。さらに、紅梅殿の梅が京都から九州の大宰府まで飛んで行ったとされる「飛梅」の伝説も残っています。このことから、北野天満宮では梅が神紋となっています。

境内には、菅公由来の梅50種約1,500本が植えられており、梅開花の時期には紅白の梅が咲き競います。早咲きの梅は例年12月中旬頃から蕾がふくらみ始め、正月明けから開花。徐々に咲きつなぎ、3月末頃まで長く楽しむことができます。

2月上旬～3月下旬には、境内の梅苑「花の庭」が公開されます。とりどりに咲く梅の間を縫うように散策路が配され、ゆったりと花見を楽しめます。「梅苑を360度見渡せる展望台があり、お茶とお菓子で休憩できる茶屋も開かれます。毎週金・土・日曜日（時期により変更あり）にはライトアップも実施しますので、ぜひ観梅にお越しください」と白江さん。

2万坪の境内には、見どころがいっぱい！　初めての参拝では、どう回ったらよいのか迷ってしまうかもしれません。そこで、白江さんに初心者向けのおすすめルートをお聞きしました。以下、ご紹介していきます。

すでにご紹介した「影向松」「星欠けの三光門」「裏の社（御后三柱）」を含め、全部で七つの不思議があります。ぜひ探してみてください。

学問の神様として広く信仰される北野天満宮ですが、その他にも数々の御神徳があります。

例えば、農耕の神としての信仰。雨を降らす雷を古代の人は天神として崇めていました。10月には、京都の秋祭りの先陣を切って、農耕の神としての天神信仰を象徴する北野祭「ずいき祭」が行われます。

また、平安京の北西（乾）の守り神として創建されており、厄除けや災難除けの御利益もあるとされます。さらに、和歌・連歌の神、武芸の神、そして冤罪を晴らす神としての信仰なども！

北野天満宮の東門を出ると、そこは京都最古のお茶屋街「上七軒」。室町時代、北野天満宮の社殿が一部焼失し、再建の際に残った材木を使って七軒の茶屋を建てたのが始まりだそうです。1587年、豊臣秀吉公が北野大茶湯を催した際、名物のみたらし団子を気に入り、その褒美としてお茶屋としての営業許可を与えたとされています。これが、上七軒の五つ団子の紋章の由来でもあります。

電線が地中化され、すっきりと美しい街並みはそぞろ歩きも楽しいはず。京の会席料理や、おばんざいをいただけるお店などもあります。今回は「有職菓子御調進所 老松（おいまつ）」さんに立ち寄ってみました！

暖簾がかかり、京都らしい風情を感じさせる店構え。店内には華やかな生菓子、かわいらしい干菓子、羊羹に焼き菓子・・・見ているだけでも楽しく、あっという間に時間が経ってしまいます。

季節を感じる生菓子をいくつか選び、お土産とさせていただきました。ちなみに、北野天満宮の「梅苑（春）」と「史跡 御土居のもみじ苑（秋）」の公開時期には、苑内の茶店で老松さんの茶菓をいただけるそうです。

上七軒以外にも、北野天満宮周辺には魅力的なお店がいっぱい。参拝とあわせて楽しむのがおすすめです。食事を取れる所もありますから、ひと休みしてはいかがでしょうか。

一の鳥居前、今出川通り沿いの「とようけ茶屋」は、よく入店待ちの列ができている人気のお店です。

豆腐と湯葉を使ったバリエーション豊富なメニューで、どれにしようか迷ってしまいそう。名物の「生ゆば丼」で温まるもよし、ちょっとぜいたくに「京野菜と生湯葉膳」で京都らしさを味わうもよし。自宅でお店の味が再現できる「生湯葉丼の素」もあります！

「天神さん」として古くから親しまれている北野天満宮。毎月25日には「天神市」が行われ、早朝から露店が軒を連ねて多くの人が訪れます。天神市では日没から境内のライトアップが行われ、社殿が美しく幻想的な姿になるのも見どころ。1月25日は初天神、12月25日は終い天神と呼ばれ、ひときわにぎわいます。

東側には花街として有名な上七軒があり、門前にも美味しいお店がいっぱい。参拝の後にはぜひ訪ねてみたいものです。

関西は少し足を延ばすと、たくさんの魅力的な歴史・観光スポットに出会えます。これからもおすすめの場所をご紹介していく予定ですので、楽しみにしていてくださいね。